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北大程郁缀教授演讲简记
任知恕纪录整理
中国古代小说的产生和发展可分为形成期、成熟期、繁荣期和衰变期，简介如下：
中国古代小说的萌芽：小说的要素有二，一为情节，二为人物，此外，还有对人物环境的描写。中国小说起源于古代的神话传说和先秦两汉的史传文学，如《左传》《史记》，所谓"两汉文章两司马"（司马迁和司马相如）。"小说"的得名见《庄子。外物篇》，指街谈巷议，还不是指文体。
形成期：在魏晋南北朝。当时有志怪小说如干宝的《搜神记》和志人小说如刘义庆的《世说新语》，有周处自新，石崇斗富，董永娶妻等故事。但"志"是记录，不是创作，因而不是严格意义的小说。
成熟期：唐和宋。有唐人传奇和宋元话本。鲁迅说：到了唐代，"始有意为小说"。唐人传奇为文人文言小说，有《李娃传》、《柳毅》、《霍小玉传》等，宋元话本作者为社会下唐艺人，白话，当时说书甚盛。
繁荣期：明和清。明代文学主流是小说。长篇有《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《金瓶梅》，还有200篇短篇小说。
《三国演义》开创了章回体小说。讲故事适合中国人对文学的欣赏心理，不同于西文的案头文学。作者罗贯中，拥刘反曹，为汉争正统。书中描写三大战役：官渡、赤壁、彝陵之战，写智慧的较量：诸葛亮为智和志的结合，"三顾频烦天下计，两朝开济老臣心"。当中用"避实就虚"写关羽斩华雄："云长提华雄之头掷于地上，其酒尚温"。书的开篇词用了杨慎的一首"临江仙"。词曰："滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。……"是大家所熟悉的句子。
《水浒传》农民思想是要均贫富，不同于市民的个人致富。这小说的情节结构是条条线均汇于水浒：林冲、武松，杨志等众豪英聚于梁山。在人物形象的塑造方面，《水浒传》取得了非常杰出的成就。如第十回"林教头风雪山神庙"，对林冲性格描写的非常精彩。在中国小说史中，第一次写出人物性格的发展，比《三国演义》有很大的进步。在《三国演义》里，人物上场是什么样子，最后还是什么样子，其性格最多只有平面的展开，没有纵向的延伸。看小说中的人物，要看其性格的丰满和发展。再如写武松打虎，他是持哨棒折断了徒手打的，这才成为千古美谈，显出英雄本色。又如写"鲁提辖拳打镇关西"，鲁智深粗中有细；写李逵妩媚可爱，虽然长相粗鲁，但心如婴儿之纯洁；写武松醉打蒋门神，写吴用智取生辰纲，都非常精彩。
明代中期才产生了《西游记》和《金瓶梅》。《西游记》共100回，前期13回写了孙悟空大闹天宫， 中7回写民俗故事的缘起。后80回写取经过程。这部小说最有中国民族特色和中国人的思想观念。书中展现了瑰丽无比的神话世界，无可比拟。其想像之丰富，无可超越。孙司空最光彩的一面在于为民除害，取经的目的反而退居其次了。例如"孙行者三调芭蕉扇"，对火焰山煽三扇火就熄了，但他连煽49扇，使当地永绝火根。写猪八戒，也可爱，有小农形象。
《金瓶梅》前，没有一部长篇小说是文人独创的。《三国》、《水浒》都有所本。《金瓶梅》从武松杀嫂、西门庆侥幸逃掉了开始，100回洋洋洒洒均为文人独创。而且它既不写历史英雄，又不写神仙鬼怪，而写普通人的日常生活，写世态度人情来反映社会，开始了写世情的题材。北大教授吴祖湘先生曾说："在中国小说史上没有《金瓶梅》就没有《红楼梦》"是非常对的。读《金瓶梅》对认识明代社会很有价值。书中的色情描写青少年固不宜看（有删结本），但研究小说，研究明代中后期历史，则不可不看。
《三言二拍》：明代还有短篇小说200篇。它们是冯梦龙的《喻世明言》、《誓世通言》和《醒世恒言》。每"言"40篇共120篇。还有凌蒙初的《拍案惊奇》和《二刻拍案惊奇》各40篇共80篇。合计200篇。（清初包翁老人从中选了40篇编成《今古奇观》，是选本，不是创作。）冯梦龙的"三言"，约1/3改编自宋元话本，1/3加工了明人其他作品，仅1/3是自己创作的。其内容丰富，艺术上也取得了很高的成就，如"十五贯戏言成巧祸"等。最好的当是"杜十娘怒沉百宝箱"，从思想上、艺术上，似乎找不出毛病，揭露得很深刻。鲁迅说过喜剧是把人生有价值的东西撕破给人看，悲剧则是把人生有价值的东西毁灭给人看。封建社会毁灭了一个"美"，杜十娘能跳出小火坑，却跳不出封建主义的大火坑。
《儒林外史》：清代小说，作者吴敬梓，是中国第一部讽刺小说。有范进中举，严监生吝啬到挑去一根灯芯才瞑目的描写，非常深刻。再有《聊斋志异》，语言非常美，情节生动，为蒲松龄所著。有"三会（会校、会评、会注）本"，上海出过，共四本，400 多篇，集文言短篇小说之大成，在思想观念上对明朝后期由资历本主义萌芽带的新思想有所体现。如"瑞云"不幸沦落风尘，她自选意中人，爱上贺生。当美容被毁，贺生则认为"人之相爱原不在貌之美丑，爱贵相知，在心灵之爱。《聊斋》中写花妖狐媚，很多都有平等意识，很多都有才华。如红玉，席方平冤狱，等作者不把它们当成鬼怪，写其人的美好的一面，反而可亲。蒲松龄的语言，达到了炉火纯青的地步。例如，他用《左传》中"畏首畏尾"的成语，写遇到狐狸精"不畏首而畏尾"的董生，甚为精彩。《红楼梦》作者曹雪芹，达到了中国古代小说的最高峰，反映封建社会之由盛到衰。思想方面，有浓重的色空观念。如"好了歌"注："陋室空堂，当年笏满床。衰草枯杨，成为歌午场。……"《红楼梦》最为成功的是人物描写，如写王熙风，写宝黛爱情。例如第34回写宝玉挨打之后，贾府众人的表现，第98回写黛玉之死等。后40回是高鹗续作，看来是成功的。《红楼梦》中的诗词没有套话，是艺术品。回目也是。
清以后，小说进入衰变期和复兴期，后者的作品有鲁迅的《孔乙己》等，限于时间，不作介绍。
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